1987年建立地级市以来，威海经济保持了又好又快的发展势头，GDP年均增长近17%，人均GDP超过1万美元，达到中等国家水平，是全国综合经济实力50强、投资硬环境40优城市。城市人均可支配收入20年提高20倍，超过2万元；农民人均纯收入近1万元，是山东半岛蓝色经济区总体规划中的深蓝区。农业稳步发展，是全国节水农业示范区、山东农业现代化试点市、现代渔业示范区；工业基础雄厚，是山东半岛制造业基地建设的核心城市之一，是全国最大的渔具、轮胎、医用高分子制品、木工机械、地毯等生产基地；第三产业发展迅猛，旅游业更成为威海的支柱产业，2011年，接待中外游客超过2414万人次，旅游收入252.97亿元。

威海是第一个“国家卫生城市”，第一个“全国优秀旅游城市群”“国家环保模范城市群”“国家园林城市群”，获得过全国绿化模范城市、全国生态示范区、国家森林城市、中国人居环境奖、社会治安综合治理优秀市，以及联合国“改善人类居住最佳范例”奖、联合国“人居奖”等称号，被称为“世界上最适合人类居住的范例城市”。

20多年来，来威旅客人数增加了10倍以上，旅游总收入由微不足道，到目前占GDP的11.98%，见证了威海旅游业翻天覆地的变化。威海处处都是风景，旅游景区（点）有80多处，其中刘公岛为国家AAAAA级景区，成山头景区、赤山景区、银滩旅游度假区、大乳山滨海旅游度假区、华夏城景区、天沐温泉度假村、仙姑顶景区、汤泊温泉等为国家AAAA级景区，不仅受到中国游客的喜爱，同时也是“欧洲旅客最喜爱的中国旅游城市”。