上海海事大学是一所以航运技术、经济与管理为特色，具有工学、管理学、经济学、法学、文学和理学等学科门类的多科性大学。

学校设有2个博士后科研流动站（交通运输工程、电气工程），2个一级学科博士点（交通运输工程、管理科学工程），17个二级学科博士点，13个一级学科硕士学位授权点，57个二级学科硕士学位授权点，5个专业硕士点，45个本科专业，12个高职专业。在20000余名全日制学生中，有本科生17000余人，各类在校研究生3000余人。在1000余名专任教师中，有教授146名，具有博士学位的教师比例约50%。

上海海事大学实行校院二级管理体制，现设有商船学院、交通运输学院、经济管理学院、物流工程学院（设中荷机电工程学院）、法学院、信息工程学院、外国语学院、海洋科学与工程学院、文理学院（设徐悲鸿艺术学院）、科学研究院等二级办学部门。现有1个国家重点（培育）学科，5个国家级特色专业，9个部市级重点学科，17个上海市本科教育高地。设有水上训练中心，拥有万吨级集装箱教学实习船“育锋”轮，新建4.8万吨级扬子最大型散货教学实习船计划2012年底投入使用。学校致力于培养国家航运业所需要的各级各类专门人才，已向全国港航企事业单位及政府部门输送了6万余名毕业生，被誉为“高级航运人才的摇篮”。

学校与境外70余所姐妹院校建立了校际交流与合作关系，开展教师交流、合作办学、合作科研、学生交换等。2011年，经教育部批准，学校与加纳中西非地区海事大学合作举办“物流管理”本科教育项目，并开始在非洲招生，这是上海市地方高校第一个颁发中国高校本科文凭的海外办学项目。2012年，学校获教育部批准正式成为“接受中国政府奖学金来华留学生院校”。2013-2014年，我校共接收各类长、短期留学生650余人，比上年同期增加27%。

我校留学生教育主要汉语培训和学历教育包括两大模块。而学历教育，尤其是优势专业的留学生课程是我校留学生教育的特色，目前在我校学历教育的各个层次（本、硕、博及短期专业教育）中均有留学生就读。除了常规的本、硕、博的专业项目，我校还有校际交流、专业培训、境外办学等各种形式的留学生项目。